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Stephen Song s’est retiré sur sa rampe, un sourire ironique sur le visage. Il était en heads-up pour le titre de l’EPT Barcelone 2024, couvrant son adversaire – le professionnel britannique respecté du tournoi Andrew Hulme – et la paire avait tous les jetons au milieu. Son as-sept était derrière la paire de huit de Hulme, mais Song avait été chaud toute la journée. Ce n’était donc pas un choc complet lorsque le tournant a donné à Song un coup de ventre, lui offrant la victoire et un salaire de 1 290 386 € (1,425 M$) – le plus gros de sa carrière.

Song a battu un field de 1 975 participants, le quatrième plus grand de l’histoire de l’EPT, selon PokerStars. Mais pour ceux qui ont suivi la carrière de Song au cours des cinq dernières années, le voir au cœur d’un événement à grande échelle était autant une surprise que de le voir rater le virage. Song a pris l’habitude de faire disparaître le peloton à plusieurs reprises dans certains des événements les plus difficiles du calendrier, ce qui lui a valu la réputation d’être l’un des meilleurs du paysage moderne pour ce faire.

N’hésitez pas à débattre pour savoir si Song a officiellement remporté une triple couronne de poker tant convoitée (titres WPT, EPT, WSOP), mais peu importe où vous abordez cette question, il ne fait aucun doute que pour chacun de ses titres majeurs, il a nagé à travers une mer de des requins potentiels pour rejoindre le rivage. En 2019, lorsqu’il a remporté son bracelet en or WSOP dans un événement NLHE à 1 000 $ pour 341 854 $ (son plus gros à l’époque), il était le dernier joueur parmi un field de 2 477. Son titre du WPT Prime Championship a été remporté sur un peloton deux fois plus grand quand il a survécu aux 5 430 participants, dont la deuxième Lara Eisenberg, au Wynn Las Vegas lors de la saison 22, pour son précédent score record de 712 650 $.

Ce ne sont que les premiers titres des CV. Ajoutez à cela une troisième place à l’événement ‘The Closer’ à 1 500 $ des WSOP 2021 (1 903 entrées), une table finale au WPT Borgata Winter Poker Open 2018 (1 244 entrées) et une 57e place au record du WSOP Main de cette année. Événement (10 112 entrées) – le plaçant dans le top 0,5 % du peloton. C’était également son deuxième top 100 en carrière dans le Main Event.

Les résultats de Song le positionnent parmi les concasseurs les plus prolifiques de l’histoire du poker moderne, parmi certains des géants du jeu.

Joe McKeehen s’y connait en matière de réussite dans le Main Event. Et ayant une réputation de concasseur d’élite sur les grands terrains. Tout d’abord, le vainqueur du Main Event des WSOP 2015 a remporté plus de 7,6 millions de dollars pour avoir dominé le peloton de 6 420 personnes. Bien sûr, vous pourriez prétendre à tort que quiconque arrive en tête du Main Event moderne est automatiquement dans cette catégorie des grands concasseurs de terrain, mais vous devez avoir plus que cela pour y arriver.

Bien sûr, McKeehen a bien plus encore : une deuxième place au premier WSOP Monster Stack pour 820 863 $ (7 862 entrées), une troisième place au WSOP Millionaire Maker 2018 (538 276 $, 7 361 entrées) et deux des ses cinq apparitions en table finale du World Poker Tour après avoir survécu à plus de 1 000 coureurs.

En ce qui concerne les gagnants du Main Event des WSOP, vous pouvez également y inclure Joe Cada. Le vainqueur du Main Event 2009 (6 494 entrées, 8,5 millions de dollars) a fait sa deuxième participation à la table finale neuf ans plus tard, terminant à la cinquième place (sur 7 874 entrées) pour 2 150 000 $ supplémentaires. Immédiatement après s’être éliminé du Main Event en 2018, il a investi 1 500 $ de son salaire à sept chiffres dans l’édition de cette année-là de « The Closer » et a ensuite éliminé 3 120 autres participants pour remporter son quatrième bracelet en or.

Bien qu’il n’ait pas encore remporté de Main Event des WSOP, un clin d’œil à deux fois la table finale du Main Event des temps modernes (2009, 2017) et au pro de longue date Antoine Saout de France qui a gagné près de 5,5 millions de dollars entre son troisième et son cinquième. place terminer respectivement. Ajoutez à cela deux tables finales de l’EPT Main Event (2016, 2022) avec plus de 1 000 entrées, et vous avez l’impression que Saout peut réussir dans presque tous les événements importants auxquels il participe.

Il est naturel de considérer Sin City, les WSOP et le Main Event comme un épicentre lorsque l’on parle des plus grands field d’une année civile. Mais ne négligez pas les immenses champs qui apparaissent en Floride chaque fois qu’une grande tournée arrive en ville. C’est quelque chose que Brian Altman, triple champion du WPT, ne ferait jamais, car Altman a fait carrière en dévorant plus de 1 000 champs en Floride.

Quatre des 10 meilleurs scores de tous les temps d’Altman proviennent des grands groupes de Floride, y compris son premier prix de 723 008 $ au WPT Lucky Hearts Poker Open 2015 (1 027 coureurs). Lorsqu’il a remporté la même épreuve en 2020, il n’y avait que 843 coureurs, mais son troisième titre est arrivé moins d’un an plus tard parmi les 1 165 participants du WPT Tampa Championship. Altman a également réussi à ajouter des tables finales officielles du WPT avec plus de 1 000 coureurs dans chaque événement.

Mais l’une des compositions les plus proches du récent succès de Song est peut-être celle d’Andrew Moreno. Comme Song, Moreno joue presque exclusivement dans des tournois avec des buy-ins de 10 000 $ et moins, avec un palmarès récent exceptionnel dans les événements de renom de plus grande envergure. Par exemple, son résultat exceptionnel – une victoire dans le Wynn Millions à 10 000 $ de 2021 pour 1,46 million de dollars sur un field de 1 328. Un an plus tard jour pour jour, presque exactement au même endroit, Moreno a terminé deuxième du Wynn Championship à 3 500 $ pour 460 000 $ supplémentaires (1 428 entrées). Cette année, Moreno est revenu au Wynn et dans essentiellement le même tournoi, le Wynn Summer Championship à 10 400 $, Moreno a réalisé une autre course en profondeur, cette fois s’inclinant 13e sur 1 440 inscriptions. pour un peu moins de 140 000 $.

Et maintenant, à ce groupe de concasseurs d’élite sur grand terrain, nous pouvons ajouter en toute sécurité Stephen Song. Même avant sa victoire à l’EPT Barcelone, les gens chantaient les louanges de Song lors du tournoi. Mais maintenant, avec un titre EPT – sans doute l’un des titres majeurs de poker les plus difficiles à remporter contre l’un des plus grands field de l’histoire du tour – Song a bâti un palmarès qui non seulement le consolide comme une menace omniprésente sur un large field pour le poker. tout gagner, mais une superstar incontournable pour les années à venir.

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